17 Les systèmes d’écriture

Cette vidéo de Vincent Mespoulet dévoile l’histoire de l’écriture  cunéiforme, les hieroglyphes et la veille des alphabets. Suite à cette vidéo, on pourrait s’aviser en plus à ce site.

Le Cunéiforme

Le cunéiforme n’est pas un alphabet mais plutôt une écriture utilisée par les anciens peuples de la Mésopotamie. Il est apparu vers 3400 av. JC. Il a été très probablement précédé les hiéroglyphes égyptiens.
Les cunéiformes s’écrivent à l’aide de roseaux triangulaires pressés sur les petites tablettes d’argile. Celles-ci  se trempaient dans de l’eau pour se faire réutiliser ou bien elles ont été cuites dans un four pour devenir durables.
Le cunéiforme était le plus couramment utilisé pour écrire en akkadien et en sumérien, deux langues répandues de l’ancienne Mésopotamie. À l’origine pictographique, cunéiforme a été simplifiée au fil des ans pour représenter à la fois des mots abstraits uniques ainsi que des syllabes pour répondre aux besoins de la vie quotidienne.
La plupart des gens ont tendance à considérer le cunéiforme comme un système de tenue de registres et de comptabilité, mais en fait, l’une des œuvres littéraires les plus anciennes connues a été écrite en cunéiforme.

Hiéroglyphes égyptiens anciens

Les érudits d’aujourd’hui ne comprennent pas complètement les origines des hiéroglyphes anciens, mais on pense généralement qu’ils ont évolué à partir de pictogrammes cunéiformes et d’autres anciens pictogrammes trouvés dans la région.
On pense que les hiéroglyphes sont nés vers 3100 av. lorsque la civilisation égyptienne était jeune, et la dernière inscription connue était datée du 5ème siècle après JC.
Les hiéroglyphes égyptiens étaient composés de trois types de signes: des logogrammes qui représentent des mots, des phonogrammes qui représentent des sons et des déterminatifs placés à la fin des mots pour clarifier le sens.

L’alphabet phénicien

Fortement influencés par les Égyptiens, les phéniciens ont créé le premier alphabet du monde vers le 12ème siècle avant JC.
La langue phénicienne est étroitement liée à l’hébreu et a été utilisée de manière similaire à la plupart des scripts susmentionnés. Les Phonéciens voyageaient à travers les marchandises marchandes de la Méditerranée et ils avaient besoin d’un moyen de quantifier et d’enregistrer leurs activités économiques.
En raison de leurs interactions avec d’autres pays et peuples, l’alphabet phonécien s’est répandu rapidement. Il a été utilisé jusque vers le 3ème siècle après JC. Les Grecs ont interagi avec les phonéciens et grâce à cela ont créé leur propre alphabet.

L’alphabet grec

L’alphabet grec est intéressant en ce sens qu’il a été fortement influencé par les phéniciens. Cependant, l’alphabet phénicien n’incluait pas les voyelles donc les Grecs les ont ajoutées! On pense généralement que l’alphabet grec est entré en usage vers 800 av.

L’alphabet romain

Nous arrivons enfin à l’empire romain. Fortement influencés par les Grecs tant dans la culture que dans la langue, les romains ont adapté l’alphabet grec à leurs besoins.
Vers 700 après JC, les Étrusques ont écrit leur langue en utilisant l’alphabet grec avec quelques modifications mineures. Au moment où les romains ont pris le relais, ils utilisaient déjà cet alphabet, donc afin de créer un meilleur système d’écriture plus standard, ils l’ont retravaillé pour créer l’alphabet que nous connaissons aujourd’hui.
Aujourd’hui, l’alphabet romain est le plus répandu au monde. Il est utilisé dans la majorité des langues européennes et a été introduit sur tous les continents par le biais du colonialisme.

Autres systèmes d’écriture notables:

Chinois:

Le système d’écriture chinois est apparu il y a plus de 3000 ans. À cette époque, c’était déjà un système d’écriture entièrement développé. À l’époque du IIe siècle av. il y avait plus de 9000 caractères utilisés pour écrire la langue chinoise. Aujourd’hui, plus de 50000 caractères ont été enregistrés mais seulement 7000 caractères environ sont utilisés de nos jours.
Au XXe siècle, le gouvernement chinois a simplifié les caractères traditionnels afin de promouvoir l’alphabétisation.
Il est intéressant de noter que sur la plupart des claviers électroniques, une version «simplifiée» du chinois est utilisée. Afin de taper sur ce clavier simplifié, l’écrivain utilise en fait des lettres romaines pour épeler phonétiquement les mots qui sont ensuite transformés en caractères chinois par un ordinateur.

Arabe:

L’écriture arabe a évolué à partir d’une ancienne écriture araméenne. Il a été utilisé depuis environ le 4ème siècle après JC. Cette écriture est remarquable parce que c’est la langue du Coran, le texte le plus sacré de l’islam. Aujourd’hui, le script écrit dans le Coran est qualifié d’arabe classique.
Il existe aujourd’hui plusieurs dialectes de l’arabe parlé qui utilisent tous l’écriture arabe standard moderne (اللغة العربية الفصحى). Chaque dialecte de l’arabe a ses propres influences familières, mais est toujours lisible par la plupart sinon tous les lecteurs arabes.

L’écriture cyrillique:

L’écriture cyrillique est un alphabet inspiré de l’alphabet grec de la même manière que l’alphabet romain. Il a été développé au 9ème siècle dans le premier empire bulgare et est utilisé aujourd’hui pour écrire le russe, l’ukrainien et le bulgare ainsi que plus de 120 autres langues.

Hangul:

Hangul est le nom donné au système d’écriture utilisé pour la langue coréenne. Créé au 15ème siècle par le roi Sejong, il a été mis en œuvre afin d’augmenter l’alphabétisation en Corée.
Le hangul est considéré par beaucoup comme l’alphabet le plus facile à apprendre au monde, avec seulement 14 consonnes et 10 voyelles, il peut être appris en quelques heures.
Chaque syllabe est organisée en une forme de bloc carré avec une voyelle par bloc et jusqu’à quatre consonnes. Les voyelles “hautes” vont du côté droit du bloc et les voyelles “longues” vont horizontalement par le milieu.

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